Présents lors des Utopiales 2010, Lords of the Geeks a rencontré Brandon Sanderson qui leur a accepté cette interview, et permettre ainsi de connaitre ce qui l'a poussé dans le monde de la science-fiction et la fantasy, mais également les futurs projets de l'auteur.
Lords of the Geeks : Vous n'étiez pas destiné à devenir auteur. Vous n'aimiez pas lire et vous avez commencé vos études en chimie. Est-ce grâce à vos rencontres, par exemple avec vos professeurs Mrs Reader et l'auteur David Farland, que vous avez découvert la fantasy et pris le goût de la lecture et de l'écriture ?
Brandon Sanderson : Le premier déclic a eu lieu quand ma prof, Mrs Reader, m'a encouragé à lire des nouvelles de fantasy pour la première fois. J'avais 14 ans et je détestais lire car on ne m'avait pas donné les bons livres. C'était Fendragon (Dragonsbane) de Barbara Hambly. J'ai adoré. C'était une nouvelle merveilleuse qui a changé ma vie, ma manière de voir le monde et les livres. Et j'ai découvert, cet été-là, d'autres auteurs tels qu'Anne McCaffrey, Melanie Rawn et David Eddings, qui sont devenus mes auteurs préférés, et j'ai littéralement dévoré tout ce qu'ils ont fait.
Mais ma mère m'a convaincu qu'être auteur n'était pas un vrai métier et je suis allé à l'université pour étudier la chimie. Au bout d'un an, je me suis rendu compte que ce n'était pas fait pour moi. J'aime le concept de la chimie, mais je suis un auteur et j'avais besoin d'écrire. Donc j'ai décidé de le faire à temps plein. J'ai suivi les cours de David Farland sur les nouvelles de fantasy et science-fiction qu'il enseignait à l'université locale. Et ça m'a énormément aidé de rencontrer un véritable auteur pour comprendre qu'écrire pouvait être un vrai métier, qu'il y a des gens qui le font, tout comme lui. Et ces deux personnes ont eu une influence profonde sur ce je voulais vraiment faire.
Lords of the Geeks : Vous n'aimiez pas les livres imposés à l'école. Est-ce que votre expérience vous a inspiré pour la série Alcatraz ?
Brandon Sanderson : Elle l'a inspiré. J'ai écrit Alcatraz comme si c'était pour moi quand j'avais 13 ans. J'ai voulu imaginer le livre parfait que ce garçon aimerait.
Quand j'étais plus jeune et qu'on me donnait à lire un livre en me disant que tout le monde l'aimait et que quelque chose n'allait pas avec moi si je n'aimais pas ce livre, ça ne me plaisait du tout. Jusqu'à ce que je lise des livres de fantasy et que je réalise ce que j'aimais. Mais malgré tout, beaucoup me disaient : « Oh tu ne devrais pas aimer ce livre de fantasy, c'est pour les enfants » ou alors « Ce n'est pas de la vraie littérature », ce qui est complètement faux. Tout cela juste parce que certaines personnes n'aiment pas ce type de livres et qu'ils voudraient que tout le monde aime ce qu'ils aiment !
Lords of the Geeks : Et avez-vous vraiment quelque chose contre les bibliothécaires ?
Brandon Sanderson : (rires) Actuellement je n'ai aucun problèmes avec eux, je les aime beaucoup. Quand j'étais en train d'écrire Alcatraz contre les infâmes bibliothécaires, je me moquais plutôt de la théorie du complot. Je venais juste de lire un thriller, dont je ne mentionnerai pas le nom, qui prétendait que certains groupes secrets dirigent le monde, ce que je trouvais démentiel et d'une certaine manière ridicule. Donc je voulais imaginer le groupe le plus ridicule possible en train de diriger le monde et j'ai choisi les bibliothécaires.
Lords of the Geeks : Et pourquoi choisir un antihéros pour Alcatraz ?
Brandon Sanderson : Alcatraz n'est pas un antihéros traditionnel. Il y a beaucoup de définitions d'antihéros. La plus connue est quelqu'un comme Madame de Bovary, une personne qui n'attire pas l'attention.
Mais Alcatraz est une autre sorte d'antihéros. Il ne pense pas qu'il mérite d'être un héros car il a une mauvaise estime de lui mais ça fait partie du charme du livre. L'idée de la série Alcatraz, c'est que les personnages ont des super-pouvoirs qu'ils trouvent nuls. La société les leur présente comme des défauts. Le super-pouvoir d'Alcatraz, par exemple, c'est qu'il casse des choses. La société leur dit que c'est terrible, qu'ils doivent en avoir honte. Mais le propos d'ensemble du livre est que des choses dont on est honteux peuvent aussi être notre plus grand avantage. J'utilise moi-même souvent cette métaphore. Quand j'étais jeune, j'avais une imagination débordante et ça me causait des problèmes. Certaines personnes me disaient « tu ne devrais pas rêvasser tout le temps comme tu fais ». Mais j'en ai fais ma carrière.
Lords of the Geeks : Pensez-vous que l'humour est indispensable en littérature jeunesse de nos jours ?
Brandon Sanderson : Je pense que c'est important. Actuellement, c'est intéressant de penser que les enfants sont plus enclins à accepter une grande différence d'éléments dans un seul livre. Les adultes, si vous mettez trop d'humour dans un livre, ils le catalogueront comme étant uniquement une nouvelle humoristique. Mais les enfants ne font pas ça. Ils vous autorisent à être drôle, et sérieux, et ridicule, tout ça en même temps et c'est un des trucs que j'aime à propos des livres Alcatraz, car vous avez beaucoup de libertés. Quand j'écris de l'epic fantasy, je mets un peu d'humour, mais ce sont plus des traits du personnage. J'adore l’epic fantasy, c'est mon premier amour, mais on se doit de prendre ça sérieusement, tout doit être cohérent et bien fonctionner ensemble. Et vous ne pouvez pas être imprécis, vous ne pouvez pas non plus être contradictoire. Dans les livres jeunesse, c'est possible. Ils me laissent, dans Alcatraz, être contradictoire si c'est pour développer un propos, mais aussi être drôle, ridicule et aussi avoir des personnages bien trempés. Donc il y a beaucoup de flexibilité dans cette littérature.
Lords of the Geeks : Vous avez été choisi pour achever La Roue du Temps de Robert Jordan. Est-ce une fierté ? Est-ce dur de prendre la suite du projet de quelqu'un d'autre ?
Brandon Sanderson : En effet, c'est un grand honneur et je suis vraiment très heureux d'avoir été choisi. J'ai lu les livres de Robert Jordan il y a de nombreuses années et c'est une de mes séries préférées. Peut-être même ma série préférée pendant pas mal de temps. Et j'ai été choisi de façon inattendue. Je n'avais pas de vues sur le poste, il est juste venu à moi et c'était un gros projet. Au début, j'ai dit oui immédiatement, mais ensuite, je me suis mis à réfléchir sur les difficultés que ça serait et comment le faire honnêtement. Il n'y avait pas moyen de réussir parce que la seule personne qui pouvait écrire ce livre correctement, c'était Robert Jordan. Et je ne pouvais pas le remplacer. J'ai failli rappeler pour dire non, parce qu'il n'y avait pour moi aucune manière de ne pas échouer. Mais finalement, j'ai décidé que j'aimais la série et que, si je disais non, quelqu'un d'autre prendrait la suite et ferait n'importe quoi, et que ce serait ma faute si ça se passait comme ça. Après pas mal de réflexions, j'ai réalisé que je ne serais peut-être pas capable d'écrire aussi bien que lui, mais au moins, en tant que fan, je connais leurs attentes et je peux faire ça bien. J'ai donc décidé que si quelqu'un d'autre que Robert Jordan devait l'écrire, ce serait moi.
Lords of the Geeks : Vous êtes maintenant professeur d'écriture créative spécialisée en science-fiction et fantasy dans la fac où vous avez étudié. Est-ce important de partager votre expérience comme l'a fait David Farland avec vous ?
Brandon Sanderson : Oui, en effet, la raison pour laquelle je donne ce cours est qu'actuellement David Farland a arrêté d'enseigner pour pouvoir poursuivre d'autres choses. C'était juste un travail complémentaire, c'est un écrivain avant tout. Un autre professeur avait pris le poste mais elle partait à la retraite et le cours allait être annulé donc elle m'a demandé si je voulais enseigner et j'ai dit oui. Même si ma carrière était plutôt calme à ce moment-là, je ne ressentais pas le besoin d'enseigner. J'ai dit oui parce que c'était un cours que j'avais pris et qu'il comptait beaucoup pour moi. J'aimais beaucoup ce cours et j'ai voulu reprendre le flambeau pour permettre à d'autres étudiants d'en profiter aussi.
Lords of the Geeks : Dans les livres de fantasy, les noms de lieux ou de personnes sont toujours étranges. Comment créez-vous les vôtres ?
Brandon Sanderson : Oui, ça dépend des livres, pour tous mes livres j'utilise une méthode différente. En fait, pour Elantris, c'est une manière de nommer basée sur mes recherches en linguistique. Je ne veux pas trop approfondir, ça doit paraitre très ennuyeux à expliquer pour la plupart des gens donc je vais m'abstenir. Mais dans beaucoup de mes livres, je vais prendre une région géographique de notre monde et je vais baser mes noms sur les noms de cette région. Par exemple, pour Fils des Brumes (Mistborn), qui se base en France mais aussi en Allemagne. J'ai construit les noms à partir des langues parlées dans ces régions, de manière à ce qu'ils donnent une ambiance.
Pour d'autres livres, j'ai utilisé d'autres astuces linguistiques. Pour Way of Kings, les noms sont des palindromes (mot qui peuvent se lire dans les deux sens) parce que la symétrie est sacrée pour les gens de ce monde et donc beaucoup des noms sont palindromique ou à une lettre près forment un palindrome et c'est comme ça que je les ai nommés. Ça dépend juste du monde que je suis en train de construire.
Lords of the Geeks : Quels sont vos projets pour 2011 ?
Brandon Sanderson : Oui, l'année prochaine j'ai le dernier tome de la trilogie Fils des Brumes qui va sortir en France, j'ai vraiment hâte. Il s'appelle The Hero of Ages, il sort en avril et va terminer l'histoire. Puis un livre en one-shot qui s'appelle Warbreaker qui sortira probablement au début de 2012, et ensuite The Way of Kings qui marquera le début de ma nouvelle grosse série.
Lords of the Geeks : Merci à Brandon Sanderson pour son temps et sa patience.
