Mars : le rover américain Opportunity franchit une nouvelle étape
Publié le 4 juin 2011
Opportunity, l'un des deux robots de la mission Mars Exploration Rover, a franchi le cap des trente kilomètres parcourus à la surface de la planète Mars. Opportunity est sur la planète depuis 2004.
C'est avec son dernier trajet de 146,8 mètres que l'engin a franchi cette étape. Selon la NASA, la distance parcourue par Opportunity est cinquante fois celle originellement prévue.
Opportunity a passé de nombreux cratères depuis son arrivé en 2004, et notamment l'un des plus jeunes encore étudiés par le robot, nommé « Skylab » d'après la première station spatiale américaine. La destination finale du robot est un grand cratère d'environ 23 kilomètres de diamètre ; Opportunity se situe actuellement à environ 3 kilomètres de celui-ci.
Son frère jumeau Spirit a quant à lui parcouru environ 8 km à la surface de Mars avant de perdre toute communication avec la Terre en mars 2010 ; le mois dernier, la NASA a cessé tout effort pour tenter de reprendre contact avec le robot.
Les deux robots ont considérablement dépassé leur durée de vie originellement prévue — qui devait se terminer en avril 2004 — et ont aidé les chercheurs à mieux comprendre l'histoire de Mars, ainsi que la possibilité qu'une vie microbienne ait existé sur cette quatrième planète en partant du Soleil.
Cet article est une traduction pour tout ou partie de « Mars Opportunity rover passes distance milestone », provenant de Wikinews ((en)) sous licence Creative Commons Attribution 2.5 dans sa version du 4 juin 2011.
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Sources
- ((en)) – « Opportunity keeps on truckin' past 30 km milestone ». CNET.com, 3 juin 2011.
- ((en)) – Guy Webster, « Opportunity Passes Small Crater And Big Milestone ». Jet Propulsion Laboratory, 2 juin 2011.