Ares I-X : nouvelle tentative de la NASA

Publié le 28 octobre 2009 à 9 h 30 (UTC)
Hier, la NASA avait tenté de lancer sa nouvelle fusée Ares I, destinée à remplacer d'ici 2015 les navettes spatiales. En raison de mauvaises conditions climatiques, le lancement avait été reporté à 16 h 19 UTC au lendemain.

Aujourd'hui, les conditions météorologiques sont bien meilleures sur le centre spatial Kennedy en Floride, où il fait nuit. Les préparatifs du lancement se poursuivent actuellement, jusqu'à l'ouverture de la fenêtre de tir à midi UTC.

Ares I, élément majeur du programme spatial américain

Ares I est la nouvelle fusée développée dans le cadre du Projet constellation, démarré en 2004 par George W. Bush. Dérivé d'un booster des actuelles navettes spatiales, il doit permettre de mettre en orbite le vaisseau spatial Orion afin d'assurer le ravitaillement de l'ISS. Pour les vols en direction de la Lune, le module lunaire Altair et l'étage de transfert seront d'abord lancés par la fusée Ares V avant qu'Orion, lancé par Ares I, vienne s'y arrimer.

Plan de vol de la mission Ares I-X

Le premier étage propulse durant 2 minutes le lanceur à une vitesse maximale de 4,7 mach en suivant pratiquement la trajectoire d'une fusée Ares réelle. Parvenu à une altitude d'environ 40 km le première étage se sépare du lanceur. Sur sa lancée le deuxième étage culmine à 46 km pour retomber avec la maquette d'Orion et de la tour de sauvetage à une distance d'environ 231 km de son lieu de lancement. Le premier étage, redescendu au bout d'un parachute est récupéré pour des examens.