Première photographie de la Terre depuis quarante ans

Publié le 22 juillet 2015
Cette photo, prise le 6 juillet par le Deep Space Climate Observatory, peut paraitre bien ordinaire au premier coup d'œil. Il s'agit de la Terre, notre planète. Et pourtant, cette photo est extraordinaire dans la mesure où il s'agit de la première photographie représentant la Terre illuminée dans son intégralité depuis la Bille bleue, prise 1972 par Apollo 17.

Vue de la Terre le 6 juillet, depuis le satellite Deep Space Climate Observatory, situé à 1,6 million de kilomètres.
Vue de la Terre le 6 juillet, depuis le satellite Deep Space Climate Observatory, situé à 1,6 million de kilomètres.
NASA

Ces deux clichés, pris à 43 ans d'intervalle, sont exceptionnels : pour montrer toute la surface visible de la Terre illuminée, l'appareil photo doit être situé entre la Terre et le Soleil et suffisamment loin pour pouvoir capturer entièrement la planète.

La photographie a été réalisée le 6 juillet dernier alors que le satellite (abrégé DSCOVR) se trouvait à 1,6 million de kilomètres de la Terre. La photo est une combinaison de 10 clichés réalisés dans différentes longueurs d'ondes par le télescope Earth Polychromatic Imaging Camera (EPIC).

D'ici quelques mois, de tels clichés seront régulièrement réalisés par EPIC, permettant ainsi aux scientifiques d'étudier l'impact des aérosols présents dans l’atmosphère terrestre.

Sources

• ((en)) – Kenneth Chang, « Four Decades Later, a New 'Blue Marble' Photo of Earth From NASA ». The New York Times, 21 juillet 2015.

• ((fr)) – Jérôme Karlen, « La Nasa publie la première photo complète de la Terre depuis 1972 ». 24matins.fr, 22 juillet 2015.